San Blas — il suo nome proprio è Guna Yala — è un arcipelago della costa caraibica di Panama, attaccato alla costa nord-orientale del paese, di fronte alla provincia di Colón. Da Panama ci vogliono circa 2 h 30 di strada fino al porto di Cartí, e da lì in barca alle isole: venti o quaranta minuti a seconda di quale.
Non è una provincia turistica né un parco: è una comarca indigena autonoma, governata dal popolo guna. Per questo all'ingresso si paga una tassa alla comunità e per questo non ci sono hotel di catena né strade tra le isole.
Sono tempi di viaggio reali, con la strada nelle condizioni normali. La salita alla cordigliera è di curve strette e l'ultimo tratto fino al porto non è asfaltato: per questo si fa in 4x4 e non con un'auto normale.
| Da | Tempo fino al porto | Come |
|---|---|---|
| Panama (centro e hotel) | 2 h 30 | 4x4 porta a porta, partenza verso le 5 |
| Aeroporto di Tocumen | 2 h 45 | In 4x4; meglio dormire una notte in città prima |
| Colón | 3 h | Su strada, scendendo prima verso la Panamericana |
| Dal porto di Cartí alla tua isola | 20–40 min | In barca, con giubbotto |
L'arcipelago ha circa 365 isole distribuite lungo 200 chilometri di costa caraibica. La maggior parte sono macchie di sabbia con quattro palme; solo una cinquantina sono abitate, e ancora meno ricevono visitatori.
Amministrativamente è la comarca di Guna Yala, un territorio autonomo dentro Panama. Il popolo guna decide chi entra, cosa si costruisce e come si visita. Questo spiega quasi tutto ciò che sorprende all'arrivo: niente resort, corrente a orari e alloggi in capanne di canna e palma.
Spiega anche quello che la gente viene a vedere: un Caribe che non si è urbanizzato. Acqua turchese su fondo di sabbia, barriere vive a una nuotata dalla riva e isole dove ci sta una partita di calcio e poco altro.
È il nome dell'intero arcipelago. Quando qualcuno dice «vado a San Blas» va su una delle sue isole, e quale dipende dal tour: Perro Chico, Isla Diablo, Chichime, i Cayos Holandeses… Non c'è nessun paese chiamato San Blas dove arrivare.
La strada finisce al porto di Cartí, sulla terraferma. Da lì in poi è tutto barca. Chi cerca sulla mappa un percorso fino a un'isola non lo trova, perché non esiste.
Si può andare tutto l'anno. La stagione secca va da dicembre ad aprile ed è quella con il mare migliore e più gente; da maggio a novembre piove, quasi sempre forte e breve, all'alba o a fine pomeriggio, e le isole sono molto più tranquille.
L'unica cosa che cancella davvero un tour è il mare mosso: se la capitaneria chiude il porto non esce nessuna barca. In quel caso si cambia la data o si restituiscono i soldi.
Il transfer dal tuo hotel è incluso in tutti i nostri tour. Tu scegli formula e data; alla strada e alla barca pensiamo noi.
Sulla costa caraibica del nord-est di Panama, nella comarca di Guna Yala, di fronte alla provincia di Colón e estendendosi verso il confine con la Colombia. Il punto d'ingresso via terra è il porto di Cartí.
Circa due ore e mezza in 4x4 fino al porto di Cartí, più 20-40 minuti di barca fino all'isola. Si parte all'alba, verso le 5, per sfruttare la giornata intera sulle isole.
Si può, ma bisogna risolvere tre cose: un 4x4 (le auto normali non passano l'ultimo tratto), il permesso e il pagamento d'ingresso alla comarca, e una barca che ti porti e ti riprenda. Quasi tutti lo fanno con un tour perché costa più o meno uguale e senza sorprese.
Ci sono piste piccole su alcune isole e a Cartí per aerei leggeri, ma i voli sono limitati, cari e soggetti al tempo. La via normale, e quella che usiamo, è la strada fino a Cartí.
Circa 365 in totale. Solo una cinquantina sono abitate e una frazione riceve visitatori: il resto sono isolotti di sabbia e palme, molti senza nome sulla mappa.
Serve un documento o il passaporto, perché si passa il controllo d'ingresso alla comarca. Non è una frontiera internazionale: San Blas è a Panama.